Le Charme - Carpinus Betulus
Le reconnaître
Son écorce est gris clair, fine et lisse, parsemée de petites taches blanches dues aux lichens. Contrairement au hêtre, elle est marquée de sillons verticaux qui, en vieillissant, deviennent de profondes cannelures. Ses feuilles sont simples, entières, dentées de petites et grandes dents, assez pointues.
Astuce mémo : Le charme d’Adam, c’est d’être à poil ! → les feuilles du Charme ont des dents, celles du Hêtre ont des poils.
Floraison et reproduction
Le Charme est pollinisé par le vent. Il porte des chatons mâles et femelles sur le même arbre. Les chatons femelles donnent, au printemps, de jolies samares ailées qui se dispersent au gré du vent.
Habitat
C’est une essence forestière qui apprécie l’ombre ou la mi-ombre, et les sols profonds. Il résiste très bien au froid. Vigoureux, il peut atteindre plus de 20 m de haut, mais dépasse rarement les 100 ans.
Usages
Son bois, très dense et calorifique, est un excellent bois de chauffage. En phytothérapie, ses feuilles en décoction peuvent aider à apaiser certains troubles respiratoires. On le retrouve aussi dans les haies persistantes, grâce à son étonnante capacité à conserver une partie de ses feuilles mortes en hiver (marcescence).
Compagnons de forêt
Proche du bouleau, du noisetier et de l’aulne, il pousse souvent aux côtés de chênes, formant de belles chênaies-charmaies.
Symbolique
Il évoque l’enchantement, la douceur et le soutien. Dans le calendrier celtique, il symbolise la loyauté, la fidélité et la droiture.
Expression : Droit comme un charme !
Enjeux actuels
Le Charme est sensible à la chaleur et au soleil direct, en raison de son écorce fine. Avec le changement climatique, il peut décliner rapidement dans les zones de plaine.
Son superpouvoir
La marcescence : il conserve une partie de ses feuilles mortes jusqu’au printemps, ce qui en fait un excellent choix pour les haies offrant un écran visuel toute l’année.